Vol.40 - 15 Jun. 2004
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野球を覚えたころからのパ・リーグファンとして、大阪近鉄バファ
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ローズとオリックス・ブルーウェーブの合併話は、とても哀しい話
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思えば、根っからの関東の人間なのに、記憶に残る野球の最初
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の印象は1975年の、関西の2球団がぶつかり合ったパ・リーグの
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近鉄バファローズが後期優勝して、前期の優勝チームである阪急
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ブレーブス、現在のオリックス・ブルーウェーブと覇権を争った時の
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その時は優勝できなかったけれど、1979年、80年とパ・リーグを
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野手では平野、小川、栗橋、羽田、投手では“草魂”の鈴木啓示、
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その球を受けるのは現監督の梨田。そしてなにより頼りになった
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のが、この年セ・リーグのヤクルト・スワローズからやってきた
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助っ人、チャーリー・マニエル。どの顔を見ても、なんだか粗っぽい
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荒くれ者のようで、彼らは“野武士集団”と呼ばれていました。
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でも、そんな野武士たちも1979年の日本シリーズでは、広島東洋
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カープの投手、江夏豊の天才的な頭脳と技術の前に屈し、その
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物語は『江夏の21球』と呼ばれる伝説として、いまだ語り継がれ
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晴れの舞台ではセ・リーグの球団以上に華のあるところを見せた
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球団でしたが、結局は現在あるプロ野球12球団中、唯一日本一
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その後、西本監督の勇退以降は近鉄の黄金期は終わり、ボクは
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薄情にも、79年にパ・リーグに生まれた西武ライオンズに興味が
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移っていってしまったわけですが、いまだにパ・リーグファンである
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関西に単身赴任していた2000年には、念願の大阪ドームで近鉄
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の試合を観戦。主砲、中村紀洋(なかむらのりひろ)のホームラン
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を見ることができました。そのホームランは、もうほとんどバックス
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クリーンに近いレフト側外野席の、ボクのほんの数メートル前まで
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飛んできました。あの時のシューッという音は今でも覚えています。
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そんな球を、何を考えたのか、素手で捕ろうとした女性がいて、球
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が当たった左の掌がボール以上に腫れ上がったこともよく覚えて
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…でも確かに、あの日、あの球場に集まっていた観客数だけでは
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球団経営はやっていけないのでしょう。それは感じました。
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48,000人収容できる球場に来ていた観客数は、およそその半分
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福岡ダイエーホークス、日本ハムファイターズ、西武ライオンズ、
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そして今回の大阪近鉄バファローズとオリックス・ブルーウェーブ。
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最近パ・リーグの球団は、一般紙では経済面でしかその名前を
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見掛けません。2球団の合併がその後の球界をどう変えていくの
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かはわかりませんが、パ・リーグが“元パ・リーグ”になったとして
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も、ボクはいつかパ・リーグがセ・リーグとは比較されないだけの
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それからとりあえず、大阪ドームでもらったバファローズ応援タオル
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ノンキな通信 I.Z.'s Attic
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