週末の土曜日(4月24日)に、テレビのニュースを見ていたら、

米国産牛肉の輸入再開に関する日米の代表者協議が1月以来

3ヶ月ぶりに開催されたとのこと。

BSE(牛海綿状脳症)について、食用にされる牛の全頭について

検査をおこなってほしいと要求する日本側に対して、米国側は

歩行困難などを示した月齢30ヶ月以上の一部について検査を

おこなうとのことで、主張は平行線のままですが、24日の話し

合いで協議機関を設置することで問題解決への道を探ろうと、

進展のきっかけが模索されたようです。

今後の協議次第では、昨年12月以来続いている輸入禁止措置

が解除されて、この秋にも輸入が再開されるとのことです。

昨年12月26日から日本では米国産牛肉等について、食品衛生

法第5条第2項に基づいて輸入が禁止されました。

この措置に伴い、日本の市場には安価な牛肉が流通することが

なくなり、その結果、吉野家や松屋、なか卯、すき家などの大手

牛丼チェーンをはじめ、多くの飲食業者が多大な影響を被ること

となりました。

中でも牛丼チェーン最大手の吉野家はマスコミの注目を集め、

蓄蔵の在庫が底を突いた2月11日には東京都内各所の店舗に

ファンの行列ができ、最後の1杯を口に運ぶ人々の姿が各局の

テレビに映し出されました。

入院中だったボクはナースステーションの前でテレビを見ながら、

これはアメリカによる一種のテロリズムだと思いました。

吉野家のホームページに拠れば、吉野家は1899年に東京･築地

で牛丼店を開いて以来の歴史を持つ老舗。そのポリシーである

「はやい、うまい、やすい」という言葉は、吉野家の牛丼を食べた

ことのない人でさえも聞いたことのあるフレーズだと思います。

そのポリシーを守るために米国産牛肉を信じ続けてきた吉野家

は、米国産牛肉を使うことで「牛丼」という日本のファーストフード

の文化を築き上げてきたわけです。

その、今や日本を代表する食文化のひとつが、音を立てて崩壊

させられてしまったのです。

2001年9月11日から2年と5ヶ月。手軽に食べられていた牛丼が

2004年2月11日に、まるでニューヨークにあったワールドトレード

センターのツインビルのように、消えてなくなってしまったのです。

独善的な態度で他国の文化を踏みにじるアメリカの姿は、大量

破壊兵器があるからと決めつけて正義を大義名分に他国を空爆

し、政権を崩壊させたあとも一般人の犠牲者を出し続けるイラク

でのアメリカの姿となにも違いがありません。

どうか、今後の協議で日本側が米国側に妥協しないでほしい

ものです。全頭検査が世界的に見ても“不合理”と思われても

いいと思います。それほど日本は、自国民の健康に気を遣って

いるのだと、だからこそ世界有数の長寿国なのだと。

ところで、もしこの秋に牛肉の輸入が再開されたとして、吉野家

に客足は戻ると思いますか？

確かな数字があるわけではないのですが、ボクは、感覚的に

1年間に10食あるかないか、吉野家の動かないスツールの上で

済ませます。ファンではありませんが、ファーストフードとは言え

「お米」を食べることで自分自身への説得力があり、決して否定

的な見方はしていませんでした。

しかし、今回の騒動を経て、今後ボクはおそらく吉野家には行か

ないだろうと思うようになってしまいました。

米国産牛肉に信用が置けないということで輸入禁止になったのが

昨年の12月26日。その日から一切牛肉はアメリカから入ってこ

なくなったわけですが、12月25日以前に入ってきていた牛肉に

関してもBSEの危険性について疑わしいことに変わりありません。

つまり、12月26日から2月11日までは、BSEの危険性のある肉

を客に提供し続けたということになります。

吉野家に限った話ではありません。12月27日に「不安な牛肉

なので即刻止めました」と宣言したチェーンがあったでしょうか？

1ヶ月以上にわたって、在庫がなくなるまで自分たちでさえ信用が

置けなかったはずの牛肉を、大切なお客様の前に提供し続けた

「罪」というのがあるはずです。

マスコミにマイクを向けられていた吉野家をよく利用するという

人たちは、12月27日の時点で「俺たちを殺す気か！」と声高に

訴えるべきだったのではないでしょうか。

「なくなっちゃうの、さびしいっすねぇ…」少なくとも、マイクに向

かって喋るのは、そんなコメントじゃないと思います。

イラクで誘拐された人たちに対して浴びせかけたような執拗な

までの誹謗や中傷を、なぜアメリカや吉野家には浴びせないの

でしょうか？

個人攻撃はできるけど、国家や企業に向けてはできないという

のであれば、個人攻撃もするべきではないでしょう。税金をムダ

に使われたと思うことより、病気の危険性や生命の危機という

可能性のある事態に晒されたということの方がよほど腹立たし

いことだと、ボクは思うんですけど。

皆さんはどう思われますか？

「はやい、うまい、やすい」、ただそれだけでいいですか？