～　君は光　～３






日向が大地に告白されたのは、日向が２８歳、大地が１２歳の時だった。

『俺は恋愛対象として、日向さんのことが好き。だから日向さんも、これからは俺のことを単なる友達の弟じゃなくて、そういう対象として見てよ』 　　　　　　 ようやく１２歳になったばかりの子供が熱っぽい目をして、２８歳のプロサッカー選手に告げた。
その日以来、日向にとって可愛らしいだけだった子供の大地は、どこにもいなくなった。

それでも日向は、それほど遠くない日に大地の気も変わるだろうと高を括っていた。少年時代の可愛らしい戯言として、いずれ二人で笑い合う日がやってくるのだろうと思っていた。

だが予想に反して、大地の日向に対する執着はますます強くなるばかりだった。今もこうして、自分よりも大きな体躯を組み強いて離そうとしないほどに。

「・・・大地ッ！」

大地の手が日向の下半身に伸びたところで、日向はその手を押しとどめた。首を降って、それ以上は許さないのだと知らしめる。

「・・・どうしても駄目？」
「駄目だ」
「俺が子供だから？」
「・・・・」

無言は日向の肯定だった。

「・・・分かった。でも、キスくらいはさせてよ」

だけど大人になったら、もう引かないんだからね。日向さんが困るから、今は我慢するだけなんだからね 　　　　　　　　 大地はそう言って、日向の唇にキスをする。
キスも愛撫同様に拙いものではあったけれど、それでも唇をただ押しつけるのではなく、日向の歯列を割って舌を入れてこようとしていた。

日向はそれを受け入れた。受け入れるべきではないと分かっていても、１６歳も年下の少年を相手に有り得ないと思っていても、日向自身も大地に触れていたかった。表には出すことは許されなくても、この子供に惹かれていることは、自分が一番よく知っていた。

「・・・日向さんの口の中、熱くて気持ちいい・・・。もっとキスしたい」
「・・・ン、ん・・・」

身体を触らせて貰えないのならとばかりに、大地は日向の咥内を丹念に探り、執拗に唇を奪った。
ようやく離れた時には、日向の息も上がって唇がてらてらと濡れて光っていた。その様を目にして、大地はごくりと喉を鳴らす。

「・・・日向さん。好き・・・好きなんだ。物心ついた頃にはもう、日向さんに夢中だったよ。俺の憧れは、いつだって日向さんだった。兄貴でもなくて、他の誰でもなくて」
「・・・・」
「お願い。俺が大人になるまで、待っててよ。俺のことを子供だと諦めないで。もう少しだから」
「・・・・」

応えが無いことは承知の上なのか、それ以上は要求することなく、大地は日向の裸の胸に頬を寄せた。


もう少し 　　　　　　　　　 日向は考える。

もう少しというのは、何年先のことを言っているのだろう。
大地は１５歳だ。あと５年経っても、まだ二十歳。それに引き換え、その頃の自分は３６歳だ。大地が２５歳になったら４１歳。大地が３０歳なら４６歳。その差は永遠に縮まることは無い。

「・・・日向さんがおじいちゃんになったら・・・なんて、さっきはあんなことを言ったけれどさ。ほんとは俺、しわくちゃの日向さんなんてまだ想像できないよ」
「・・・・・」
「だって今、こんなに綺麗なんだもん」

はにかんだように微笑む大地に、日向はツキリとした胸の痛みを覚える。

子供がどれだけ残酷で、容赦のない生き物であるか 　　　　　　　 そのことを日向は知っていた筈なのに、すっかり忘れていた。それくらいに、この年頃の子供と交わることが無くなっていたのだ。

（忘れていればいい。５年経った頃、俺のことなんて忘れてくれていれば）

若く幼い大地の世界は、これからの数年で急速に拡がっていくだろう。大地自身も成長し、それに伴って考え方も変わっていく。また同時に、本人を取り巻く環境も目まぐるしく変化する筈だ。未来のスター選手を、世間が放っておくわけが無いのだから。

その結果、日向のことを大地が忘れるというなら、それでもいい 　　　　　　　 そうあるべきだと、日向は思う。

（俺は 　　　　　　　 俺は、そんな関係じゃ無くても）

この先、大地がそういう意味では日向に興味を示さなくなったとしても、それでいい。
日向の望みは一人のフットボーラーとして、また先に生まれたものとして、この少年の行く末を見守っていくことだ。

それで十分だと思っている。可愛がってきた子供の力になれるのであれば、大人としてこれ以上の歓びはないだろう。
望まれる限りは、傍にいる。かつて自分が様々な大人たちに助けられてきたように、自分も必要とされたなら手を差し伸べようと思う。


いつか大地が大人になって何もかもを手に入れた時、たとえその隣にいるのが自分ではないとしても 　　　　　　　 。





日向は胸の上に載せられた大地の頭を、ギュ、と抱き締めた。

「日向さん・・・？どうしたの？痛いよ」
「うるせえ。ガキは早く寝ろ」

ひどい！乱暴！という大地の抗議の声を聴きながら、日向はその少年らしい丸くて小さな頭を、優しい手つきで撫で続けた。






END

2017.9.21

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